山口美江さんが８日、心不全でお亡くなりになりました。

あまりにも若く．．驚きました。



実は山口さんは小学校から大学までの私の先輩です。

小学校から高校までは

とても小さな学校だったので

学年は違ってもみんなお互いに顔見知り。




社会人になって最初に会ったのは

NHKのメーク室でした。

有名人になってしまった先輩に

声をかけるのは少し緊張したけど

思い切って声をかけてみると．．




「あれ～。香織子じゃん。元気？

今どうしてるの？」




と彼女らしい少し低い声で

変わらず気さくに話してくれました。




最後に会ったのは２年くらい前。

一時帰国したときに中華街に行ったので

彼女のお店に立ち寄ってみました。

そのときも同じように、

「あれ～。香織子。どうしてる？

テレビの仕事まだやってるの？」と。




一緒にいた義姉が素敵な携帯ケースを見つけて

買おうとすると、

「いいよ。もっていって。お金いらない。」

さすがに私は

「そんなことしたらまた来られなくなるから

ちゃんと受け取ってよ。」と

無理矢理お金をわたしました。

しばらくの間、なんてことのない話をして

帰りました。




そう、彼女は裏も表もない

スッキリとした竹を割ったような性格。

有名になってもその性格は全く変わらなかった。

そして引退して輸入雑貨屋の経営者になっても

全く変わらなかった。

それがとても嬉しかったのを覚えています。




こころよりご冥福をお祈り申し上げます。